中国古代的杖刑，都是用竹板或荆条，我们在影视作品上看到的大木棒这些是不准确的，那种棍子能把人的骨头都砸碎！唐朝的《唐律》对刑具做了描述：“杖皆削去节目，长三尺五寸”，从“削节目”来看，就是竹板无疑了。
受刑部位的变化
古代杖刑并不是一开始就打屁股，比如唐朝时候的规定是“背、腿、臀分受”，也就是挨打的部位是背部、腿部和臀部。到了宋朝，杖刑就做了更细的分类，规定了打背就打背，打臀就打臀，行刑的人只能按照规定来打。
杖刑虽然用竹板，但是竹板也有分粗细，如果在打背的时候使用粗木板，很容易打出内伤，因为背脊近心腹。于是，从元朝开始所有的杖刑都打在臀部，“打屁股”也就成了杖刑的代词。
这种刑罚一直到清末才结束，不过在宋明清三代，对于妇女犯了奸罪的，都要“去衣受杖”，不仅让受刑者受到皮肉之苦，还达到“凌辱之效”。清朝妇女很看重名节，有些受过杖刑的妇女最终选择自尽。
结束语
古代的刑罚很多，不同的罪名对应不同的刑罚，并不是古人喜欢打屁股，这是千百年来演化的结果。杖刑不是死刑，所以不可能把人打死，但是受刑也有轻重之分，这就给行刑的人钻了空子。
有些犯人的家属会提前花点银子，让行刑者在打板子的时候轻一点，这样就算打完几十板，犯人还能跑着回家。如果没有花银子的犯人，每一板都结结实实地挨上，打完回家养伤都要养好些日子。